愛知県新城市にある鳳来山東照宮、日光・久能山と並ぶ「三大東照宮のひとつ」と言われているのに、なんとなく「遠いし、階段がきつそう」というイメージで後回しにしていませんか？
わたしもずっとそうでした。でも実際に行ってみたら、行き方を選べば、体力に自信がなくても全然大丈夫だったんです。
樹齢300年以上の杉の木に囲まれた、静かで厳かな空間。戦国時代の狛犬にまつわる逸話、家康公ゆかりの歴史。歴史好きとして、もっと早く来ればよかったと思った場所です。
この記事では「階段ってどのくらいきつい？」「50代でも歩ける？」という疑問に、実際に歩いた体験からお答えします。
鳳来山東照宮の階段はきつい？実は駐車場で大きく変わります
鳳来山東照宮の石段の「きつさ」は、どこに車を停めるかによって、ぜんぜん違います。
これ、事前に知っておくだけで、かなり気持ちが楽になります。
下から歩く場合（参道ルート）
参道入り口のバス停「鳳来寺」前の駐車場から歩く場合は、覚悟が必要です。
石段の数、なんと1,425段。
あの有名な金刀比羅宮（こんぴらさん）が本宮まで785段、奥社まで行っても1,368段。それを超えるんです。
「ちょっと行ってみようかな」という気持ちでは、正直きつい。ハイキングのつもりで来ないと、途中で後悔します(ホント、マジで)。
石段の上り口から鳳来寺本堂まで約1時間、さらに東照宮まで0.2kmほど歩きます。
道中には推定樹齢800年・高さ60mの笠杉(日本一の高さ！)や、仁王門、胎内くぐりなど見どころも多いので、「山全体を楽しみたい」「本格的なハイキングがしたい」という方にはむしろおすすめのルートです。
ただし、東照宮だけが目的なら、下からのルートはオーバースペックです。
鳳来寺山パークウェイ駐車場からならかなり楽
「鳳来寺山パークウェイ」を車で上がっていくと、鳳来寺山パークウェイ駐車場があります。ここに停めると、東照宮までの距離はたったの約400m。
舗装された道路を歩いていくので、険しい山道ではありません。
緩やかなアップダウンはありますが、途中で五郎塚や鏡岩(鐘の音が10分間響き渡ると言われる巨岩)を眺めながら、のんびり歩ける感じです。
東照宮の手前に50段ほどの石段がありますが、ここが唯一「少し息が上がるかも」というポイント。でもそれくらいです。
実際に歩いてみて、50代でも普通に歩けました。 山歩きに慣れていない方でも、休憩しながらなら問題ないと思います。
鳳来寺山パークウェイ駐車場
営業時間：8:00〜16:00
※17:00までの出庫のこと
料金：(通常期)普通車550円 2輪車220円
(繁忙期)普通車1,100円 2輪車440円
実際に歩いて感じた注意点
「楽に行ける」と書きましたが、完全にフラットな道というわけではないので、正直にお伝えしておきます。
- 坂道はあります
鳳来寺山パークウェイ駐車場から東照宮まで、舗装されているとはいえ緩やかな上り坂が続く区間があります。「ちょっとしんどいな」と感じる場面があるかもしれません。
- 最後の石段で少し息が上がります
50段ほどとはいえ、石段は歩幅が合わなくて意外と疲れます。急がずゆっくり上がれば大丈夫です。
- 足元は注意が必要です。
舗装路とはいえ、落ち葉や苔で滑りやすい部分があります。特に雨の後は要注意。スニーカーや運動靴で来てください。ヒールや底の薄い靴は本当に危ないです。
- 水分と休憩を意識して。
鳳来寺山パークウェイ駐車場近くに五平餅やドリンクを売る売店があります。行き帰りに立ち寄れるので、ここで一息つくのがおすすめです。
「ちゃんと山の中を歩く感覚はある。でも怖がらなくていい」——そのくらいのイメージで来てもらえると、ちょうどいいと思います。
こんな人には鳳来寺山パークウェイ駐車場がおすすめ
- 50代・60代の方
体力的に無理なく行けます。実際に同世代と思われる方が何人も来ていました。
- 小さいお子さん連れ
1,425段はさすがに子どもがもたないですが、山上駐車場からなら親子でも楽しめます。
- 足腰に少し不安がある方
完全に平坦ではないですが、ゆっくり歩けば問題ない範囲です。
- 東照宮をメインに参拝したい方
歴史や逸話をじっくり味わいたいなら、体力を消耗せず着くルートの方が断然いいです。
- 紅葉シーズンに来る方
11月は紅葉が見事で、通路が真っ赤なもみじのじゅうたんに覆われます。この時期こそ、体力を温存して景色を楽しんでほしいです。
逆に、下からのルートが向いている方はこんな人です。
- 鳳来寺山全体をハイキングしたい方
- 笠杉や仁王門など参道の見どころを全部歩いて楽しみたい方
- 体力に自信があって「せっかくなら全部歩きたい」という方
そういう方には、下からのルートはむしろ充実した体験になります。
鳳来山東照宮の見どころ(レビュー)
せっかく行くなら、歴史の読み方も知っておいてほしいので少しご紹介します。
削られた狛犬の話が切ない
拝殿前には3代目の狛犬が並んでいます。1651年建立の初代はもはやただの丸い石、2代目も目鼻が削り取られています。
戦時中、出征する兵士たちが「家康公にあやかって生き延びられるように」とお守りとして削り取っていったんです。
拝殿の奥に、こんな詩歌が残されています。
「戦争の絶えし世なれば神護る 身をば削るな狛犬われの」。
今の3代目が削られない世界がずっと続いてほしいと、心から思います。
寅童子の逸話が面白い
家康は寅の年・寅の日・寅の刻生まれ。鳳来寺の薬師如来を守る12神将のひとつ「真達羅大将（寅童子）」が、家康の誕生と同時に姿を消し、逝去と同時に戻ったという言い伝えがあります。
「家康は寅童子の生まれ変わり」というわけです。これ、神格化のための作られた話じゃないかと思いつつも、そういう逸話を作ること自体が歴史だなあと。
本殿には家康公の太刀が
拝殿右側から回り込むと、中門越しに本殿を拝むことができます。中には関ヶ原の戦いで家康が帯刀していた太刀が奉納されているとか。
国指定重要文化財の建物が、今もこの山の中にひっそりと残っているのがすごい。
所要時間はどれくらい？
- 山上駐車場から東照宮を参拝して戻るだけなら、1時間もあれば十分です
- 境内をゆっくり見て回るなら、1時間半〜2時間
- 紅葉や周辺の景色も楽しみながらなら、2〜3時間
- 下からのルートで鳳来寺本堂も含めて歩くなら、3〜4時間以上は見ておいてください
鳳来寺山パークウェイ駐車場ルートなら、午前中に来て昼前には参拝を終えられます。午後は新城市内や豊川方面に足を延ばすのもおすすめです。
鳳来山東照宮まとめ
鳳来山東照宮は「階段がきつそう」というイメージで敬遠していたなら、ぜひ山上駐車場ルートで行ってみてください。
東照宮まで約400m、舗装路を歩くだけ。最後に50段ほどの石段はありますが、怖がる必要はありません。50代でも、普段あまり運動しない方でも、ゆっくり歩けば大丈夫です。
そして到着した先には、樹齢300年超の杉の木に囲まれた、静かで厳かな空間が待っています。
三大東照宮のひとつが、こんなに静かにひっそりと残っている。歴史好きなら絶対に「来てよかった」と思える場所です。
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